Uma alergia é uma resposta pelo sistema imune do corpo a algo (chamado um alergénio) que não é necessariamente prejudicial em si. Certas pessoas são sensíveis a esse alérgeno e demonstram uma reação quando exposto a ele. Algumas reações alérgicas são ligeiras e inofensivas, mas outros são graves e potencialmente fatais (anafilaxia).

Este é o resultado da incapacidade do organismo para digerir adequadamente a comida devido a alguma deficiência em um outro processo enzimático ou que normalmente digere esse alimento. Um exemplo comum é a intolerância à lactose. Sempre que o corpo não possui a enzima (lactase) que quebra a lactose (açúcar de leite) em açúcares menores, prontos para absorção a partir do intestino. A lactose não digerida passa para o intestino e, em seguida, produz gás desagradável e inchaço. Evitar produtos lácteos ou tomar lactase oral, normalmente resolve o problema.

Estas reações são reguladas por anticorpos não-IgE ou reações de células T, que trazem uma maior demora na digestão. As reações podem ocorrer horas depois de comer um alimento ou em até 3 dias depois. Pode ser extremamente difícil descobrir quais os alimentos são os culpados reais. Os sintomas raramente são fatais, mas podem incluir coisas tais como problemas digestivos / IBS, dores de cabeça / enxaquecas, dores no corpo, fadiga, eczema, e uma série de outros sintomas ambíguos que podem equivaler a “sensação ruim.”